Компания Google стала первой из технологических гигантов, которая опубликовала информацию о своем расходе воды по всему миру. Но даже она предоставила средние данные, скрыв важные детали о местных последствиях работы ее центров. Чтобы вы понимали масштабы: центр обработки данных Google использовал ¼ общего объема водоснабжения города Даллас, Орегон.

Но вода – лишь один из ресурсов. Также у дата-центров есть отходы. В целом, экологичность ИИ – насущный вопрос, который требует исследования. И если об этом говорит сама компания, то что они скрывают? Об этом и написал Guardian.

А мы, в свою очередь, перевели их текст в формате вольного пересказа.

‍

Что скрывают биг техи: реальные выбросы дата-центров

В последние годы крупные технологические компании сделали много заявлений о сокращении выбросов парниковых газов. Однако, по мере роста искусственного интеллекта, возрастает и потребность в энергии для дата-центров, которые питают эту технологическую революцию. Анализ Guardian показывает, что с 2020 по 2022 годы фактические выбросы собственных дата-центров Google, Microsoft, Meta и Apple, вероятно, были на 662% (или в 7,62 раза) выше, чем официально заявленные показатели.

Amazon, являющийся крупнейшим эмитентом среди пятерки технологических гигантов, не включен в этот анализ из-за сложной бизнес-модели, которая затрудняет определение выбросов его дата-центров. Тем не менее, общие выбросы Amazon в 2022 году более чем вдвое превысили выбросы второго по величине эмитента — Apple.

Дата-центры все больше способствуют увеличению выбросов углекислого газа. По данным Международного энергетического агентства, к 2022 году дата-центры потребляли от 1% до 1,5% мировой электроэнергии, и этот показатель продолжит расти вместе с увеличением объема ИИ.

При всех негативных тенденциях, все пять технологических гигантов заявили о достижениях в области углеродной нейтральности. Однако в прошлом году компания Google отказалась от этого термина, чтобы улучшить свои стандарты учета углерода, а Amazon в июле заявила о достижении своих целей на семь лет раньше – с сокращением валовых выбросов на 3%. Тем не менее, критики утверждают, что это в значительной степени связано с "креативной бухгалтерией".

‍

Причем здесь сертификаты на возобновляемую энергию

Ключевым инструментом такой "креативной бухгалтерии" является использование сертификатов на возобновляемую энергию (дальше мы будем употреблять сокращение REC). Эти сертификаты позволяют компаниям заявлять, что они используют возобновляемую энергию, даже если фактическая энергия, вырабатываемая из возобновляемых источников, находится далеко от их объектов. Используя REC, компании могут заявлять более низкие выбросы, которые не отражают их реальный углеродный след.

С помощью REC компании рассчитывают выбросы на основе "рыночных" показателей, которые не всегда соответствуют фактическому местоположению потребляемой энергии.

В противоположность этому "местные" выбросы отражают фактическую выработку углекислого газа дата-центров. Если бы эти пять технологических компаний были государством, их совокупные местные выбросы в 2022 году сделали бы их 33-й по величине страной-эмитентом в мире, сразу после Филиппин и выше Алжира.

Некоторые эксперты отрасли согласны с тем, что учет по местоположению предоставляет более точную картину потребления энергии и выбросов.

‍

Стандартизация – тоже ресурс, и за него идет война

Дебаты о том, как должны учитываться выбросы, разделили технологическую индустрию. С одной стороны, Amazon и Meta возглавляют Emissions First Partnership, который выступает за сохранение REC в процессе углеродного учета. С другой стороны, Google и Microsoft продвигают более строгие стандарты, где потребление энергии должно соответствовать выработке возобновляемой энергии на временной и местной основе.

Google поставила перед собой цель достичь 24/7, стремясь к тому, чтобы дата-центры компании работали исключительно на возобновляемой энергии к 2030 году. Microsoft придерживается аналогичной цели 100/100/0, направленной на то, чтобы все ее объекты были обеспечены 100% энергией без углеродных выбросов, с полным отказом от покупки энергии на основе углерода к тому же сроку.

Многие ученые и отраслевые эксперты также критикуют Протокол выбросов парниковых газов (GHG) за то, что он допускает учет на основе REC. В 2015 году более 50 экспертов подписали открытое письмо, в котором утверждалось, что компаниям не следует разрешать сообщать о сокращении выбросов, если оно не отражает фактическое снижение углеродных выбросов.

‍

Что таят в себе выбросы второй категории

Выбросы второй категории – это выбросы, связанные с энергией, приобретаемой у сторонних поставщиков, например, электроэнергией. Для таких компаний, как Meta и Microsoft, дата-центры составляют почти 100% этих выбросов. Однако разница между их рыночными (с учетом REC) и местными выбросами огромна.

Например, Meta заявила о 273 метрических тоннах эквивалента CO2 для своих дата-центров в 2022 году. При пересчете на основе местных показателей эта цифра возрастает до более чем 3,8 миллиона метрических тонн — рост в 19 000 раз. Microsoft показала аналогичный результат, при этом ее местные выбросы увеличились в 22 раза по сравнению с официальными отчетами.

‍

Сторонние поставщики и выбросы третьей категории

Помимо собственных дата-центров, технологические компании активно используют сторонние дата-центры. Эти выбросы подпадают под "третью категорию" — выбросы, связанные с внешними источниками, такими как производство, цепочки поставок и поездки сотрудников. Третью категорию почти невозможно точно учитывать и из-за этого многие выбросы от сторонних дата-центров, скорее всего, недооцениваются.

‍

Будущее дата-центров

Несмотря на попытки скрыть воздействие на окружающую среду, выбросы от дата-центров, по прогнозам, будут продолжать расти. Потребность в электроэнергии для дата-центров может удвоиться к 2030 году, в основном из-за ИИ. Google и Microsoft оба назвали ИИ ключевым фактором недавнего роста их выбросов. Также существуют опасения по поводу того, смогут ли современные энергетические сети справиться с растущими потребностями в энергии из-за ИИ.

На эту тему скоро выйдет отдельный материал, так что не прощаемся.